Power and Piety: Spanish Colonial Art

Fernando Álvarez Carneiro (c. 1670–1744), Venezuela
La Santísima Trinidad, 1730
Óleo sobre tela
160.8 x 103.1 cm (63 5/16 x 40 9/16 in.)
Denver Art Museum. Promised gift of Patricia Phelps de Cisneros in honor of Carolina Cisneros Phelps

Desconocido, Brasil
Naveta, Siglo XVIII
Plata
14 x 15.2 x 6.4 cm (5 1/2 x 6 x 2 1/2 in.)
Museum of Fine Arts, Boston. Promised gift of Patricia Phelps de Cisneros in honor of Gabriel Pérez-Barreiro

Desconocido, Venezuela
Via Crucis. VII Estación: Jesús cae por segunda vez, 1759
Óleo sobre madera
39.5 x 37 cm (15 9/16 x 14 9/16 in.)
Blanton Museum. Promised gift of Patricia Phelps de Cisneros in honor of Milan R. Hughston

José Ramón Cardozo (1758), Venezuela
Silla del coro de la Catedral de Caracas, 1797
Madera de caoba
135.5 x 79 x 65 cm (53 3/8 x 31 1/8 x 25 9/16 in.)
Denver Art Museum. Promised gift of Patricia Phelps de Cisneros in honor of Adriana Cisneros de Griffin

La última obra de importancia en la Catedral de Caracas durante le siglo XVIII fue la construcción de un nuevo coro. La obra fue comisionada en 1794 al ebanista José Ramón Cardozo quien, luego de innumerables retrasos y disputas con las autoridades eclesiásticas, apenas logró terminar las sillas antes de que su contrato fuese rescindido en 1798. El diseño de las sillas, de gusto anglo-holandés, posiblemente esta basado en algún grabado o tratado de ebanistería europeo de los tantos que circularon por toda América. El intenso comercio de la Capitanía General de Venezuela a fines del siglo XVIII con las cercanas colonias holandesas e inglesas del Caribe explicaría el potencial origen de este diseño.

Juan Pedro López (1724–1787), Venezuela
San Mateo, c. 1770
Óleo sobre tela
138.4 x 95.9 cm (54 1/2 x 37 3/4 in.)
Denver Art Museum. Promised gift of Patricia Phelps de Cisneros in honor of Mateo R. Barnetche

En Latinoamérica, durante el periodo hispánico, la iglesia católica y sus instituciones relacionadas como conventos, cofradías y hermandades fueron los grandes patrones del arte. Esta pintura de gran formato del maestro caraqueño Juan Pedro López es un buen ejemplo del mecenazgo eclesiástico. La obra, una de las tres que sobreviven de una serie completa de los doce apóstoles, fue comisionada hacia 1770 al maestro López para el convento de las monjas Concepciones en Caracas. Fundado en 1636, el convento fue el más antiguo y rico de la ciudad hasta su extinción en 1874.

Juan Pedro López (1724–1787), Venezuela
Nuestra Señora de Guía, c. 1762
Óleo sobre madera
100.3 x 69.2 cm (39 1/2 x 27 1/4 in.)
Museum of Fine Arts, Boston. Promised gift of Patricia Phelps de Cisneros in honor of Jorge Rivas

Domingo Tomás Núñez (1735–1801), Venezuela
Sagrario para llevar el viático, c. 1790
Plata
16.4 x 15 x 7 cm (6 7/16 x 5 7/8 x 2 3/4 in.)
Denver Art Museum. Promised gift of Patricia Phelps de Cisneros in honor of Gisela and Carlos Padula

Esta pequeña pieza de plata de algo más de 16cm, es un ejemplo del refinamiento estético y la maestría artesanal alcanzados por los plateros de Caracas, Venezuela, durante la segunda mitad del siglo XVIII. El sagrario, atribuido a Domingo Tomás Núñez (1735–1801), es una versión en miniatura de los sagrarios de plata que se utilizaban en los principales templos de la ciudad. Esta adaptación portátil se usaba para llevar la comunión a personas que no podían asistir a la iglesia; cuando era el caso, el sacerdote debía caminar en procesión solemne, con el sagrario colgado al cuello por medio de una cadena de plata, hasta el lugar donde daría la comunión. La compleja decoración de rocalla repujada que recubre toda la superficie de la pieza es característica del rococó, un estilo que se mantiene vigente en Caracas hasta la última década del siglo XVIII, mucho más tarde que en otros territorios españoles de América donde para la misma época las preferencias del público se habían vuelto hacia formas clásicas de inspiración grecorromana.

Los señores principales –nobles locales, terratenientes o acaudalados comerciantes– de las grandes capitales virreinales, Ciudad de México y Lima, competían con sus pares de Madrid o Sevilla en ostentar las riquezas del Nuevo Mundo. No se reparaba en gastos a la hora de amoblar casas y haciendas. Un muy especial cuidado se ponía en el adorno de los oratorios particulares. Pequeños y lujosos tabernáculos con alguna imagen religiosa, muchas veces plegables para su fácil transporte, constituían el punto focal de los altares domésticos. De inspiración arquitectónica, este tabernáculo mexicano del siglo XVIII, asemeja un pequeño baldaquino apoyado sobre cuatro columnillas salomónicas. Al desplegar las puertas se revela el interior pintado con chinescos sobre fondo bermellón, a imitación de los lujosos textiles provenientes de Asia a través del Galeón de Manila. Un par de espejos, con sus respectivas repisas y molduras doradas, colocados en cada una de las cuatro hojas de las puertas servían para amplificar la luz de las velas apoyadas en las repisas. Una imagen de cuerpo entero de La Inmaculada Concepción completa el conjunto.